Mucho más que alegría

Preciado y Emilio de Dios descorchan una botella de sidra en el balcón municipal en la noche del ascenso / LNE

«Me da la impresión de que si algo falta en este equipo es alegría». Al ojo clínico de Manolo Preciado le bastaron unas horas en Gijón para diagnosticar que el Sporting sufría de tristeza. Eran malos tiempos para un club centenario que durante veintiún años consecutivos se había codeado con la nobleza. Aquel 22 de junio de 2006, el Sporting se abrió a un revolución definitiva. Ya nada sería lo mismo. Es de justicia reconocer que seis años después el sportinguismo es mucho más feliz. El ciclo de Preciado, con sus buenos y sus malos momentos, ha devuelto al equipo a la misma categoría en que lo encontró, pero el Sporting es otro.

El nombre de Manuel Preciado Rebolledo ha quedado inscrito para siempre en la historia rojiblanca. Su prematuro fallecimiento, además, lo convierte en leyenda. El cántabro es el entrenador que más tiempo ha permanecido de forma seguida en el banquillo del Sporting y se ha quedado a sólo cincuenta partidos oficiales de igualar el récord de José Manuel Novoa (282).De lo que no cabe duda es de que Preciado es el entrenador más popular que ha tenido nunca el Sporting. Sus éxitos deportivos, con ser importantes, no se acercan siquiera a lo logrado por Novoa o Miera, pero su nivel de implicación con la grada supera cualquier cota conocida. Manuel Preciado es uno de esos tipos a los que todo el mundo quiere, incluso los rivales le tienen simpatía.

Durante los cinco años, siete meses y once días en que estuvo al frente del Sporting, Preciado dirigió 232 partidos oficiales, con un balance de 78 victorias, 55 empates y 97 derrotas. Su equipo marcó 267 goles y recibió 321. El inesperado ascenso de la 2007-08 fue el cénit de su etapa como rojiblanco, aunque lo completó con tres permanencias en Primera División. El Sporting de Preciado regaló momentos históricos a su afición como aquella memorable victoria en el Santiago Bernabeu que puso fin a una histórica racha de Mourinho o aquel empate en El Molinón ante un Barcelona imparable. El legado del cántabro incluye un carrusel de buenos momentos y un repertorio de frases memorables. Prometió alegría, pero dejó mucho más.