Posiblemente terrenos también cercados para prohibir el paso a los animales fueron los coutos o cotos ‘terrenos comunales acotados, vedados durante ciertas épocas para mayor crecimiento de la hierba’. Pero en realidad con el término cotu también se aludía a territorios puestos bajo determinados controles administrativos o señoriales. Precisamente de ahí vienen los verbos todavía hoy usuales de cotar o acotar ‘reservar (un lugar)’.
Con toda verosimilitud son continuadores de la expre sión latina CAUTUM ‘vigilado’ (EM) topónimos como:
El Coutu (Cn, Ti, Cd, Ce), El Coutu (la Bona Madre) (Sm), El Coto (Xx, Sr, Ay), El Cutu (Cñ, Si), El Coto Car ceo (Ct), El Cotu Anciu (Ca), El Cotu Braña (Ca), Cotu de Curiel (Xx), Os Coutos (Ib), Cotomon teros (Sd).
A la lista debemos añadir El Coito (Qu), con un resultado oi totalmente equivalente a ou en el occidente (460 p. 23).
De todas maneras, cuando nos encontramos ante topónimos que empiezan por coto-, si el acento no recae sobre la primera sílaba podemos dudar fundadamente de si nos encontramos ante derivados del citado CAUTUM o del prerromano *COTTUM ‘peñasco’, ‘colina’ > cuetu (p. 90) ya que fonéticamente no disponemos de criterios satisfacto rios que nos permitan discernirlo. Son ejemplos como Cutulapiedra (Llg), Cutupe ral (Mi) donde sólo la observación del terreno, como en Cuturrasu (Llg), Cuturresu (Ll), permiten inclinar la ba lanza interpretativa.