Del latín SILVAM ‘bosque’ (EM) proviene el ast. silva ‘zarzamora’, ‘especie de arveja silvestre’, y el abundativo occidental silveira ‘zarzal’. El gallego y el portugués mantienen una expresión similar a la asturiana responsable de numerosos apellidos; el castellano, en cambio, generaliza selva. Las lenguas más occidentales de la Península presentan la i tónica y breve latina inflexionada, sin duda debido a la influencia cerradora de la l posnuclear. Llevan tal nombre dos núcleos de población Silva (Vv, Vy), La Silva (Ti) y toda una serie de compuestos cuyo segundo elemento hace referencia a las dimensiones o a la forma:
Silvayyana (Ti), Sirvallá (Tr), Silvañá (Gs) SILVAM PLANAM ‘bosque llano’.
Silvamayor (Vd) SILVAM MAIOREM ‘bosque mayor’.
Silvarronda (Cu)68 SILVAM ROTUNDAM ‘bosque redondo’.
Silvascura (Vd) SILVAM OBSCURAM ‘bosque oscuro’.
Silvota (Lla), Silvouta (S1), Xilvota (Cr, Lr) SILVAM ALTAM ‘bosque alto’, etc.
Aparecen asimismo como diminutivos en -ELLAM: Sil viella (Lln, Md) y Sirviella (On, Lr). En el caso de Silvón (Bu) estamos ante un aumentativo sobre una variante masculina de silva (cfr. 2, p. 246).