Shell, ni paga ni limpia
En fechas recientes ha visto la luz el informe La verdadera Tragedia. Demoras e inacción frente a los vertidos de petróleo en el Delta del Níger, elaborado por Amnistía Internacional y el Centro para el Medio Ambiente, los Derechos Humanos y el Desarrollo (CEHRD). Este trabajo describe las consecuencias catastróficas que la actividad de Shell ha producido en el ecosistema de la zona, una de las regiones con mayor biodiversidad de África. También nos recuerda que el petróleo ha generado en Nigeria alrededor de 600 mil millones de dólares estadounidenses desde la década de los 60. De hecho, el sector del petróleo y del gas representa casi el 80% de los ingresos del Estado. Sin embargo, la mayoría de la población de la zona continúa sumida en la pobreza.
Entre los años 1976 y 2001 se registraron más de 6800 vertidos en el Delta del Níger. En Bodo, en la región Ogoni, dos vertidos de Shell propiciaron en 2008 el derrame de miles de barriles de petróleo debido a fallos en un oleoducto de la compañía. Más de tres años después, la contaminación producida por ese escape no ha sido limpiada correctamente y el impacto sobre el medio ambiente y los derechos humanos de las personas afectadas ha sido enorme. Shell, que duplicó sus beneficios en el tercer trimestre de 2011, alcanzando los 7000 millones de dólares, ofreció inicialmente a la comunidad de Bodo tan sólo 50 sacos de arroz, alubias, azúcar y tomates como compensación por el desastre producido.
Lo más grave es que lo sucedido en Bodo no es un caso aislado, sino un ejemplo extensible a toda la región. Los vertidos han contaminado el agua, las tierras cultivables y los caladeros de pesca que dan sustento a la población. Las reservas de mariscos, de cuya recolección depende la subsistencia de las mujeres, se han visto también afectadas. A esto se añaden los serios problemas de salud que afrontan los habitantes de la zona a consecuencia de los vertidos. Uno de los hechos más graves descubiertos es la contaminación del agua potable, con el riesgo que esto conlleva para la población.
La compañía, que había admitido inicialmente que los vertidos habían sido producidos por defectos en el mantenimiento de sus oleoductos, culpa ahora de ellos a los sabotajes en sus instalaciones. Así, Shell intenta evadir el cumplimiento de la legislación nigeriana, que establece que la compañía debe limpiar el vertido y pagar indemnizaciones. Shell asegura además que responde de inmediato a los vertidos que realiza. Sin embargo, Naciones Unidas confirmó que en los vertidos de Bodo de 2008 el petróleo continuó brotando semanas después de que éstos fueran denunciados y que las zonas que según la compañía se habían limpiado continuaban contaminadas.
Francisco Javier Fernández López
Presidente de Amnistía Internacional Asturias,
Oviedo
Independientemente de la causa de los vertidos, Amnistía Internacional y la CEHRD instan a Shell a cumplir con su obligación de limpiar las zonas afectadas, aliviando así los daños causados, que afectan según el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUD) a más del 60 por ciento de la población. Petróleo y conflicto son ya tristes rasgos distintivos del delta del Níger. Shell ha ennegrecido con vertidos e irresponsabilidad la vida de miles de personas y ahora es su nombre el que está manchado.
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