Mértola y Alcoutim, en el Guadiana portugués
En la orilla portuguesa del Guadiana y después de atravesar la comarca de Minas de Santo Domingos, como una aparición, como un oasis entre tierras inundadas de sol y secano, acurrucada en el hondón del Guadiana, aparece la blanca, limpia y hermosa Mértola, con vestigios de muchas civilizaciones y su castillo medieval de la orden de Santiago sobre una colina. Tierra de pastores, confluencia de antiguos mercados (oro, plata, cobre, pieles, trigo, aceite y sal), antiguo puerto minero, Mértola es hoy una villa con el turismo que le llega sobre todo desde las playas del Algarve y es también un pueblo blanco para contemplar. Mértola está orgullosa de la bellísima Igreja Matriz (antigua mezquita), de su romana Torre do Rio, de las excavaciones-museo de la época romana o paleocristiana, de las aceñas y de las panorámicas sobre el río.
Pocos kilómetros abajo, Alcoutim es otra villa muy blanca muy bonita, con puerto fluvial al que se acercan yates y transbordadores desde Ayamonte y Vila Real de Santo António. En la orilla de enfrente está situado Sanlúcar de Guadiana, pequeño pueblo español de la provincia de Huelva. Alcoutim es turístico también y además del atractivo del puerto tiene un pequeño castillo construido por el rey Dinis sobre otros restos moros anteriores, la capilla de Santo António (El Pescador), la iglesia parroquial y algunos otros edificios representativos de su historia, ligada al comercio multisecular a través del río navegable.
Son sitios para perderse un rato, mientras uno se va acercando a ese paraíso de luz, de flores, de tranquila vacación, de aires algo morunos, lugares que parecen mediterráneos pero que son atlánticos y que se llaman Algarve: Al-Garb “El Poniente” y son el sur de Portugal.
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