Lactancia materna y salud bucodental
Tras la última polémica sobre la supuesta relación entre caries infantil y lactancia materna, es necesario señalar que el Comité de lactancia materna de la Asociación Española de Pediatría (AEP) afirma en un documento publicado en 2015, tras una exhaustiva revisión crítica de la literatura médica, que no existe evidencia científica que demuestre dicha relación. Tampoco ha encontrado este Comité ningún estudio que pruebe de forma concluyente que el destete precoz disminuya el riesgo de padecer caries.
Por su parte, el grupo "Previnfad" de la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPAP) publicaba en octubre del año pasado un trabajo en el que nos recuerda que la OMS y otras organizaciones internacionales recomiendan la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de la vida y, complementada con otros alimentos, al menos hasta los dos años, por sus probados beneficios en la salud de la madre y del niño. Esta misma publicación hace referencia a un estudio reciente realizado en EE.UU. según el cual las pruebas sobre el efecto protector de la lactancia materna en la salud del niño y de la madre son muy robustas en relación con catorce enfermedades, nueve infantiles (leucemia linfocítica aguda, otitis media aguda, enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa, infección gastrointestinal, infección respiratoria con hospitalización, obesidad, enterocolitis necrotizante y síndrome de muerte súbita infantil) y cinco maternas (cáncer de mama, cáncer ovárico premenopáusico, hipertensión, diabetes tipo 2 e infarto de miocardio).
En cuanto a la salud bucodental, el mencionado comité de la AEP alerta de los potenciales riesgos de una ausencia de lactancia materna: alteración de la función succión-deglución-respiración, al no haber un desarrollo adecuado de la musculatura; así como interferencia en la maduración de futuras funciones orales, aumentando el riesgo de deglución atípica, respiración oral, disfunción masticatoria, dificultades en la fonoarticulación del lenguaje, etc.
En Asturias se dispone de poca información oficial sobre las tasas reales de lactancia materna. Los últimos datos disponibles provienen de la encuesta de salud infantil de 2017 realizada por la Consejería de Sanidad. Según esta encuesta, en el momento de abandonar el hospital el 56% de los recién nacidos permanecía con lactancia materna exclusiva, reduciéndose esta cifra al 50,2% en el cuarto mes, y al 36,1% a los seis. Con esta información se puede afirmar que la prevalencia de lactancia materna hasta los seis meses en nuestra comunidad autónoma está aún lejos de ser la óptima para contribuir a evitar algunos problemas de salud, tanto en el niño como en la madre.
Todo lo anterior nos lleva a reafirmar la necesidad de seguir promoviendo y apoyando la lactancia materna, también en Asturias, más allá de polémicas y opiniones personales. Según la AEP, en el caso de la prevención de la caries, "los esfuerzos deberían ir encaminados a hacer énfasis en la higiene dental desde una fase temprana de la infancia, asesorar a los padres para reducir la frecuencia del consumo de azúcares por el niño, y aconsejarles que eviten dar besos en la boca del niño, soplar o probar la comida antes de dársela al bebé, especialmente si ellos tienen caries activas".
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