"La Desbandá"
En estos días se conmemora “la Desbandá”, o “el Guernica andaluz”. Episodio poco conocido, ocurrido hace ochenta y tres años (entre el 7 y el 12 de febrero de 1937), y que, junto a la masacre de Guernica, da cuenta del terror que infligieron las tropas fascistas de Franco e Italia sobre las indefensas poblaciones vascas y andaluzas durante la Guerra Incivil española. Durante mucho tiempo, el episodio fue ocultado por la España del dictador; solo se hablaba de ello de puertas adentro y en voz baja en algunos hogares malagueños.
De Málaga y alrededores salieron huyendo hacia Almería (201 kilómetros) cerca de 200.000 hombres, mujeres y niños, cuando Queipo de Llanos, por orden de Franco, decide tomar Málaga. “Malagueñas, vais a saber quiénes son los verdaderos hombres”, “Conquistar Málaga a sangre y sexo”. No se conformaron con tomar Málaga militarmente, había que exterminar a la población que huía. Por ello, con ayuda de la aviación italiana, enviada por Mussolini, bombardearon y dispararon a todo lo que se movía por la carretera, desde el aire y desde el mar. No se sabe el número exacto de muertos, pero los historiadores lo sitúan en torno a los ocho mil.
El episodio salió a la luz gracias al médico canadiense Norman Bethune, quien, en 1937, abandonó su cómoda vida como cirujano en Ontario (Canadá) para enrolarse en las filas de las Brigadas Internacionales y luchar contra Franco. De Madrid se trasladó a Málaga con una furgoneta que hacía las funciones de ambulancia y a lo largo de la carretera que une Málaga con Almería salvó la vida a hombres, mujeres y niños. “Hoy es en España donde se lucha para decidir si la democracia muere o vive” (“El crimen de la carretera Málaga-Almería”).
Veintiséis fotografías tomadas por el ayudante de Bethune dan fe del horror y, gracias a ellas, junto a los archivos localizados en Cataluña y testimonios de familiares, se ha podido reconstruir uno de los episodios más sangrientos. Las fotografías muestran el horror de la guerra, con madres acribilladas con sus bebés en su regazo, civiles harapientos caminando como muertos vivientes, niños que huyen sin rumbo...
En 1938, Bethune regresa a Canadá con el objetivo de recaudar fondos para la defensa de la República. Con su libro de fotografías y un documental (“Corazón de España”), recorre las principales ciudades de Canadá denunciando las atrocidades del fascismo: “España es una herida en mi corazón, una herida que nunca cicatrizará. El dolor permanecerá conmigo, recordándome siempre las cosas que he visto”.
Uno de los principales hospitales públicos de Málaga lleva el nombre del fascista que bombardeó Málaga, Carlos de Haya (para vergüenza de los malagueños); el genocida Queipo de Llanos continúa enterrado con todos los honores en la catedral de Sevilla, y, sin embargo, del hombre que salvó tantas vidas durante “la Desbandá”, Norman Bethune, no existe ni una calle, ni un monumento, ni un recuerdo.
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