Antes de coronar a Pogacar, miren el palmarés de Eddy Merckx
Cada cierto tiempo vuelvo a escuchar la misma frase: "Tadej Pogacar ya es el mejor ciclista de la historia". Y siempre pienso lo mismo: qué poco pesa la memoria cuando se habla de deporte.
No escribo desde la nostalgia. Escribo desde los datos. Desde el tiempo vivido.
Antes de abrir ese debate, conviene recordar quién fue Eddy Merckx.
525 victorias profesionales.
11 Grandes Vueltas:
5 Tours de Francia.
5 Giros de Italia.
1 Vuelta a España.
64 triunfos de etapas en grandes vueltas (Tour, Giro y Vuelta).
19 Monumentos, récord absoluto:
7 Milán-San Remo.
2 Tours de Flandes.
3 París-Roubaix.
5 Lieja-Bastoña-Lieja.
2 Giros de Lombardía.
3 Campeonatos del Mundo.
Récord de la Hora, logrado en 1972 con una bicicleta, unos desarrollos y unos medios técnicos que hoy parecen de otra era.
Pero el palmarés no cuenta toda la historia.
Merckx no dominó porque no hubiera competencia. Dominó enfrentándose a gigantes del ciclismo: Luis Ocaña, Raymond Poulidor, Felice Gimondi, Joop Zoetemelk, Jacques Anquetil, José Manuel Fuente "El Tarangu", Bernard Thévenet, Lucien Van Impe... Corredores que fueron campeones, ganadores de Grandes Vueltas y auténticas leyendas.
Por eso sorprende escuchar que Pogacar es incomparable porque gana con autoridad o porque deja a sus rivales a varios minutos. Merckx ya hacía eso hace más de cincuenta años. También destrozaba carreras. También humillaba deportivamente a sus adversarios. La diferencia es que delante tenía a algunos de los mejores ciclistas que ha dado este deporte.
Comparar épocas siempre será injusto. Han cambiado las carreteras, las bicicletas, los materiales, la alimentación, los entrenamientos, la aerodinámica, la recuperación y hasta la manera de correr. Hoy todo está mucho más especializado y controlado.
Por eso no tiene sentido medir a Merckx con los parámetros actuales ni a Pogacar con los de hace medio siglo.
Lo que sí puede compararse es el legado. Y ahí los números siguen siendo demoledores. Pogacar, extraordinario como es, todavía está muy lejos de las 525 victorias de Merckx. Ni siquiera ha recorrido un tercio de ese camino.
¿Puede llegar algún día a ser considerado el mejor de la historia? Por supuesto. Tiene talento para conseguirlo.
¿Lo es hoy? En mi opinión, no.
Porque antes de destronar al hombre al que bautizaron como "El Caníbal", hay que superar una montaña de victorias, de monumentos, de Grandes Vueltas y de rivales legendarios.
El deporte necesita emoción, pero también memoria.
Y la memoria, cuando se apoya en los hechos, merece el mismo respeto que los aplausos del presente.
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