Atención al tren

La villa langreana, antes capital y ahora distrito urbano de la capital del concejo, antiguo referente comercial del valle del Nalón, lamenta las oportunidades perdidas con la reconversión industrial y busca respuestas en la actualización de su sector servicios y su calidad urbana

Fotos de Sama de Langreo

En la calle La Industria, paradoja peatonal de nombre engañoso que va de la plaza de España a la plaza Adaro y del Ayuntamiento de Langreo al Conservatorio, una de las aceras es una serie sucesiva de bajos comerciales cerrados. Uno junto al otro, sin pausa, la suma da seis. De «Le Petite Boutique» queda sólo el rótulo y la tienda desocupada es ahora vecina de una ferretería vacía que tiene a su lado un local sin uso de la Cámara de Comercio y éste un gran supermercado trasladado a la antigua plaza de abastos... Los anuncios de alquiler y venta en los escaparates destartalados rebaten la próspera denominación de la antigua arteria comercial en el centro de Sama. Al otro lado de la misma calle, frente al edificio consistorial, haciendo esquina con la plaza, se ha quedado también Casa Cuca, un inmueble modernista con renovadas galerías de madera, esbelta torre con cúpula art-déco y soportales con columnas, casi recién restaurado pero todavía silencioso, anunciando desde la placa de la puerta de entrada un «centro empresarial» con baja ocupación y debajo una fecha del pasado inmediato: 2009.

El núcleo mercantil de la histórica capital langreana, villa con título y carta puebla además de distrito urbano de la gran ciudad de Langreo, tiene bien a la vista las heridas de lo que algún salmerón inquieto definirá pronto como su parte correspondiente de la onda expansiva de la reindustrialización frustrada en todo este viejo valle minero, la huida de la población tras la extenuación de los yacimientos de empleo y sus efectos sobre una villa de servicios que estuvo acostumbrada a surtir a un entorno en vigoroso movimiento. Ya no. Se han escapado algunos trenes hacia la reconversión y la regeneración humana y urbana, dicen que también falló aquí la exploración de alternativas y Sama siente el despoblamiento de su entorno en las carnes  de este tejido urbano que fue, al decir de Asunción Naves, presidenta del colectivo cultural «Les Filanderes», «un referente comercial, el sitio adonde bajaba a comprar todo el valle del Nalón».

Físicamente, la pérdida de aquel pasado encuentra más de un referente en el trazado urbano de la población, también el edificio esbelto en cuña que hace la esquina de La Industria con Venancio Prada, lejanamente inspirado en el Flatiron de Nueva York y en otro tiempo ocupado en varias de sus plantas por los Almacenes Castaño. Hoy aquí hay una sucursal bancaria en el bajo y no sólo ella los echa de menos. La villa los ha perdido, como «El Mapa» y los Almacenes Cuesta, igual que el teatro Vital Aza, que los cuatro cines y todo el resto de lo que aquí configuraba la genética de una villa de servicios. Queda asimismo el poso de una población que también recuerda haber sido «de mineros puros», afirma Luis Fernando Fernández, autoproclamada «capital minera» y con su geografía delimitada por los castilletes de acceso a cuatro explotaciones hulleras.

Antes de entrar a Sama, por el Sur en Ciaño y al Norte en el barrio de El Fondón, dos indicadores con letras negras y blancas sobre fondo azul informan dos veces, en castellano y asturiano, de lo que hay detrás. «Ciudad de Langreo». Son siete kilómetros cuadrados fuertemente urbanizados, administrativamente fusionados y organizados desde 1983 en seis distritos que de Sur a Norte van de Riaño a Ciaño, con Sama físicamente pegada a La Felguera y a Ciaño y Lada y Barros completando un puzle urbano único en el mapa de Asturias. Juntos hacen la cuarta ciudad más poblada del Principado, que viene de rebajar los 40.000 habitantes por primera vez en este siglo -abrió 2011 con 39.901-, pero que cada vez acapara una porción más voluminosa de la población de un municipio cuyo declive demográfico aún le permite ser el quinto en la lista de los más habitados de la región. Langreo, 44.737 residentes con absoluta prioridad de los urbanos, se ha dejado más de 10.000 desde los años ochenta, 30.000 en la comparación con el techo de 1965 y cerca de 4.000 sólo en el breve trayecto que ha cubierto el siglo XXI. En ese contexto, la villa que fue capital ha perdido porcentualmente más habitantes que la ciudad e incluso que el concejo. Sama inauguró el milenio con más de 12.000 moradores de los que conserva 10.333, casi exactamente la mitad que La Felguera.

La vieja rivalidad, fusionada en una sola ciudad y hasta un solo equipo de fútbol, aflorará pronto entre los que aquí no dejan de ser conscientes del declive de la villa por observar que las cifras están a su entender desfiguradas por los límites difusos, porque el final de Sama se confunde con el inicio de La Felguera, y viceversa. Luis Fernando Fernández Iglesias, que forma parte de la tertulia salmerona «Xalides» -«xunto a la iglesia de Sama», acrónimo  de uno de los versos de la canción popular-, es quien afirma que la villa «no tiene hoy los mismos metros cuadrados que tenía en los años cincuenta», que se resiente del desplazamiento de la frontera histórica, situada según su tesis en un puente medieval «con cinco ojos, que decían que era en su día el más largo de Asturias» y que hasta que se lo llevó una gran riada en el siglo XVII salvaba el Nalón por un punto situado ya dentro de lo que ahora es administrativamente La Felguera.

Sea como haya sido, esté donde esté la  linde, que hoy no se ve porque Langreo ha pasado a ser una sola unidad administrativa sin costuras a la vista, Sama no necesita coger el censo para medir la mengua. No le favoreció ni el oscurecimiento de la expectativa laboral en el valle ni eso que técnicamente se puede llamar «cambio estructural». Aladino Fernández, geógrafo, estudioso de la organización territorial peculiarísima de Langreo y el ex alcalde bajo cuyo mandato se oficializó la fusión urbana, se refiere al nuevo modelo territorial dominado por la «difusión urbana», por las grandes superficies, las autopistas, la movilidad y los cambios socioeconómicos. En ese contexto, afirma Fernández, «la pérdida de comercio y de actividades terciarias afecta a todas las villas y ciudades, por lo menos en el área central de Asturias. Se puede ir a comprar a las grandes superficies de El Entrego, de Siero... Si ese problema lo sufre Oviedo, ¿cómo no va a padecerlo Sama?».

Es la fuerza de la nueva realidad, a la que urge adaptarse, ésta en la que aquel centro ya no es el centro, la vieja capital ha pasado a ser una parte de la capital y el papel de la Sama de la revolución industrial, «cuando centralizaba la actividad terciaria en todo el Valle, ha pasado a la historia». Sama, confirma el geógrafo langreano, «fue el espacio dominante dentro de Langreo y del valle del Nalón, el centro no sólo de los servicios, también de la residencia de las clases medias», el único distrito urbano de esta ciudad en cuyo trazado falta la barriada minera. Aquí la acumulación de vivienda obrera se desplazó fuera, hacia La Joécara. Lo que hay dentro se parece más al edificio Felgueroso, a «los siete pisos», al gran inmueble de colores vivos que envuelve la estructura cilíndrica con cristalera central del cine Felgueroso ocupando el centro de la villa con su porte de «hito señero del racionalismo arquitectónico en Asturias».

Eso es Sama, eso fue Sama, una villa residencial y de servicios, del comercio y la calidad urbana, con el futuro pendiente de ambos y condicionada hoy, eso sí, por el desplazamiento del crecimiento de Langreo hacia donde había más terreno ancho y libre, o más espacio más accesible en condiciones de ser redimido de las viejas estructuras industriales. En el reparto de los crecimientos hizo fortuna la dirección de la expansión hacia lo que hoy es Langreo Centro, ese sitio más abierto del Valle, en la margen opuesta del Nalón, donde parece que Sama ha pasado ya a ser La Felguera. La orografía pone sus propios límites y «aquí hay poco espacio donde organizar una promoción fuerte de viviendas», asiente Aladino Fernández. Cierto que Modesta tiene 135.000 metros cuadrados de terreno liberado en lo que fue el pozo minero al suroeste de la villa, hoy separado de ella por las vías de Renfe, pero allí se ha preferido planificar una zona industrial limpia desarrollada por Hunosa y esperada aquí como un incentivo para reactivar la raíz industrial y terciaria que siempre ha dado cuerda a la fisonomía urbana de Sama. Los Llerones, zona educativa y de ocio al otro lado del río, tiene su potencial al decir del geógrafo, aunque en su día se haya ocupado «muy mal», e incluso puede reactivar su oportunidad si el soterramiento de las vías de Feve elimina por aquí la incómoda barrera ferroviaria, pero las zonas de expansión y los modelos de crecimiento del conjunto urbano son competencias del Ayuntamiento, zanja Fernández.

«Puede que estemos perdiendo la oportunidad de fijar población, pero ¿dónde la ubicamos?», se pregunta ahora Luis Fernando Fernández. «En La Felguera hubo un proyecto de expansión» que tal vez la orografía del valle dificultaba más en Sama, pero la antigua capital langreana también tiene, dicen otros, «barrios enteros que casi se podrían edificar de nuevo». Vicente Gutiérrez Solís, presidente del colectivo vecinal samense «Torre de los Reyes» y de la Federación Langreana de Asociaciones de Vecinos, habla expresamente, entre otros, del barrio viejo de La Casa Nueva. Desde esta zona, en efecto, con su edificación de bloques bajos al otro lado de la barrera de Renfe, casi vecinos de Modesta, hay sólo unos cuantos pasos hasta los «siete pisos» y la residencia clásica de la clase media. Casi nada más cruzar el paso a nivel irrumpe la calle Dorado, el eje mercantil de siempre, el centro comercial que conserva el espíritu y las hechuras de cuando esto era, de verdad y sin necesidad de planificarlo, lo que ahora anuncian las banderolas color magenta que cuelgan de las farolas en todo el casco urbano de la villa: un «centro comercial abierto».

He ahí una oportunidad, un modo de explotación de los yacimientos de siempre adaptando los métodos de extracción a los nuevos modos del siglo XXI en esta villa que recibió carta puebla y derecho a organizar mercado ya en el XIV. Jesús García, presidente de la Asociación de Comerciantes de Sama, Acosa, identifica una carencia básica en la reclamación de que «las áreas de comercio de los ayuntamientos se dediquen de verdad a captar inversiones y franquicias» y señala hacia la calle Dorado y dentro de ella un área de la villa perdida para el sector, no definitivamente: los bajos porticados en los soportales de los «siete pisos», alrededor del cilindro del cine. Aquí va a hacer falta enseñar para que se sepa, apunta Luis Fernando Fernández, va a hacerse imprescindible «un proyecto de fijación, una campaña permanente de captación de la juventud, pero desde la infancia, para hacer que cojan cariño a la tierra donde nacieron, para que sepan de dónde vienen y quiénes nos llevaron al pozo donde estamos metidos».

De los pozos a los fondos y al silencio en El Fondón

Apenas hay más carbón en Sama que el falso que saca «La carbonera» de una vagoneta de mármol incrustada en el monumento al ingeniero Luis Adaro en el parque Dorado. Todo esto empezó en los años sesenta, confirmará Asunción Naves, de regreso al principio del desenlace de la economía industrial minera, de vuelta a aquello que poco a poco empezó a evitar la renovación demográfica de esta villa. Ella resume la secuencia en presente, prueba tal vez de lo abiertas que siguen las heridas: «Deja de entrar gente joven porque no hay trabajo, llegan las prejubilaciones» y con ellas, o por su culpa, el éxodo. En la versión de Jesús García, fueron ellas «las que hicieron en buena medida que la gente se marchase de aquí a Oviedo y a Gijón. En realidad en un noventa por ciento a Gijón y en un diez a Oviedo», precisa. Se fueron sin dejar apenas sustitutos, como las minas. Porque la reindustrialización «mal hecha» no proporcionó alternativas fiables, porque con las minas Sama perdió de una vez uno de sus grandes filones de empleo y el gran alimento para el otro, su comercio, el sector servicios que hacía caer aquí a todo el valle del Nalón. El modelo, «los fondos mineros, fue un grave error», remata García. En la capital del concejo que por la fuerza de su industria dio nombre al tercer ferrocarril de la España peninsular «no se buscó una alternativa en condiciones después de perder la minería» y a Sama, mientras esperaba, se le fueron algunos trenes. Ésa es la imagen que vuelve al discurso una y otra vez. Vicente Gutiérrez Solís persevera sobre la sensación de que aquí «perdimos el momento importante para haber cambiado el modelo productivo y hay que meterse a fondo con los fondos, porque hay responsables políticos que han estado aquí durante años: los sindicatos, los políticos y todos los que gestionaron ese dinero».

Por detrás de la frase asoma otra vez el resquemor frustrante de los trenes perdidos, más dolorosos ahora que por no quedar no quedarán ni fondos, que los recortes de la crisis han alcanzado de lleno a las partidas para la reestructuración minera y que buena parte de los proyectos de futuro amenazan con resentirse gravemente. «Perdimos el hospital de parapléjicos», ilustra Jesús García retrocediendo hasta el gran proyecto que dio muchas vueltas antes de transformarse en un centro de discapacitados que se construye en Barros rodeado de incógnitas respecto a su gestión y financiación. «El espacio perfecto era el sanatorio Adaro», afirma él señalando al edificio vecino del río, alargado y repintado de granate y amarillo, a su juicio el ideal por su situación y accesos, «en el nudo de salida a la autovía, junto al paseo fluvial del Nalón y enmarcado además en un hospital de renombre internacional». El presidente de Acosa ha llegado a las propuestas de futuro a través de las vías de los trenes perdidos, ha vuelto la mirada hacia la cabecera del Valle y se ha parado en lo importante que sería «para todos» en la comarca, afirma, que se permitiera al fin la navegabilidad y el uso lúdico de los embalses de Tanes y Rioseco. Sin demasiado espacio para la expansión industrial en esta villa de paisaje cerrado, «lo único que podemos explotar son los recursos naturales de un valle tan impresionante como el que tenemos». García anota ésta entre las fortalezas de un análisis que no olvida la exigencia de comarcalizar de verdad el Nalón, porque la primera mancomunidad de Asturias, que fue ésta, debería hacer fuerza por todos y en la práctica, dicen aquí, «en lugar de ampliar ha servido sólo para duplicar los servicios», termina Vicente Gutiérrez.

Con cierta timidez por el atisbo de algunas dificultades prácticas se abre camino por ahí el asunto espinoso de la fusión municipal. Es ese que se hace mucho más audible en los concejos grandes que en los pequeños y que desde Sama manifiesta por ejemplo Luis Ardura, presidente de la sociedad La Montera, un club social resistente que se prepara para celebrar este año su primer centenario. Ceferino Sanfrechoso, memoria viva de Sama, recuerda haber oído desde hace tiempo el soniquete de lo raro que resulta tener «tres alcaldes, tres arquitectos, tres secretarios y tres interventores en sólo catorce kilómetros». Ahí van a tener el respaldo de Aladino Fernández, que dio como alcalde vía libre a la entonces pionera mancomunidad y que sigue hoy apostando por ampliar la fusión «hasta Laviana», por dar pasos «paulatinamente» hacia un solo municipio en toda la ciudad lineal que parte de Riaño y llega sin detenerse hasta Pola de Laviana.

La nueva Sama

En lo que le importa Sama, y una vez que siguen ahí, pero en silencio, las viejas instalaciones mineras de Modesta y El Fondón, se impone una vez más la certeza de la apuesta por la función terciaria y residencial. Modesta, de la que sólo queda el castillete, se hará parque empresarial con esa directriz de partida; El Fondón, historia de la minería asturiana, el segundo pozo profundizado en Asturias, aloja el archivo histórico de Hunosa y a la Brigada de Salvamento Minero. En esta nueva Sama, el parque Dorado ya se termina en dos pistas de pádel y un minigolf y los paseos junto al río, uno en cada orilla, con carril bici,  zonas verdes y hasta el «Cuélebre» de acero de Joaquín Rubio Camín emergiendo del césped, enseñan alguna dirección hacia la calidad de vida. Está también la vitalidad social y el espíritu de resistencia de las viejas poblaciones de tradición industrial, los cien años de La Montera, los ochenta que cumple el Laureado Coro Santiaguín y la pretensión de unir fuerzas para hacerse oír donde corresponda, porque hasta ahora dicen que «se nos oye, pero no se nos escucha», afirma Jesús García. Al final, en la receta pone resistir y pelear, lo mismo que en el parque Dorado pide a su manera Mánfer de la Llera, escritor langreano, en una cita puesta en una placa bajo la escultura de un minero que compone una «x», una incógnita, con las piernas abiertas, las manos levantadas y la piqueta en alto: «La vieja galería exangüe siente el peso de los años, la agonía, es preciso dotarla de energía y volverla a la vida nuevamente...».

No confundir fusión con confusión: una ciudad múltiple y única

Resultó que el alcalde era geógrafo y que su tesis doctoral se titulaba «Langreo: industria, población y desarrollo urbano». En 1983, con Aladino Fernández García al frente, el Ayuntamiento fundió en una sola entidad administrativa seis núcleos que quedaron de pronto travestidos en distritos urbanos de la misma población, la ciudad de Langreo, la nueva capital, un modelo metropolitano múltiple que no se da en ningún otro rincón de Asturias. El planteamiento, afirma ahora el ex alcalde, trataba de ordenar la unificación de hecho que ya se había operado sobre todo entre Ciaño, Sama y La Felguera y «cambiar la confusión por fusión», entendiendo ésta como una unión «no sólo física, sino funcional, una integración en la que la provisión de equipamientos y servicios se hace pensando no en las partes sino en el conjunto». Los estudios de la realidad territorial de Langreo descubrieron a Fernández una aspiración a la unidad que «se había planteado ya a principios del siglo XX» y que dio pie a mociones durante los mandatos de Antonio María Dorado, alcalde de Langreo en la última década del XIX y la primera del XX.

En los ochenta hubo que adecuar la señalización y el callejero, porque los nombres de muchas calles se repetían, sobre todo entre Sama y La Felguera, y finalmente en aquella Corporación la nueva ciudad obtuvo un sí «unánime», recuerda Fernández. En la calle, casi tres décadas después, el balance le dice que «es cierto que subsisten elementos de personalidad distinta, pero eso ocurre en todas las ciudades, hay que saber encauzarlo». Verdad también, sigue el geógrafo langreano, que el localismo existía y que de algún modo sigue aquí, pero el tiempo ha demostrado que no se trataba de hacer desaparecer ninguna de las entidades preexistentes. El ex alcalde da con un ejemplo visible en los indicadores de las salidas de la autopista, que dirigen hacia Langreo añadiendo entre paréntesis el topónimo del distrito correspondiente. Perviven rescoldos de aquella vieja rivalidad que también tuvo en su momento de mayor fragor, según el análisis de Aladino Fernández, un curioso alimento político. Hablando de sensibilidades distintas y de formas de ser divergentes, se desarrolló aquí una rencilla «alentada por diferencias políticas, porque las representaciones de Sama y de La Felguera eran políticamente diversas. Sama y Ciaño eran más socialistas, mientras que en La Felguera, Barros y tal vez Lada lo que predominaba era un conjunto que se podría considerar mas situado en el centro-derecha. Aquí la hegemonía era de la CNT, pero no participaba en los procesos electorales». Aquello que separó la política lo compactó el fútbol, al menos en parte. Según la versión de Aladino Fernández, a partir de la creación, en 1960, del Unión Popular de Langreo -fundición del Círculo Popular de La Felguera con el Racing de Sama- la distancia «se aminoró muchísimo».